Prima missione privata sulla ISS

La Stazione Spaziale Internazionale (ISS) dovrebbe continuare a funzionare almeno fino alla fine del 2024 ma la recente invasione dell’Ucraina da parte della Russia ha reso incerto il futuro della più grande base mai realizzata nello spazio.
In questa situazione, il ruolo dei privati potrebbero diventare sempre più importante, come testimonia la missione che partirà alla fine di Marzo…

La Missione

Axiom Mission 1 (nota anche come Ax-1) è una missione verso la Stazione Spaziale Internazionale organizzata dalla Axiom Space. La società, con sede a Houston, sta organizzando le diverse fasi del volo che porterà il primo equipaggio privato a bordo della ISS. Il lancio è previsto per il 30 marzo prossimo, dal Kennedy Space Center (KSC), in Florida.

Il Veicolo

La missione utilizzerà una navicella spaziale Crew Dragon e un razzo Falcon 9, entrambi operati da SpaceX. La compagnia californiana utilizzerà le stesse strutture usate per le missioni degli equipaggi della NASA e delle altre agenzie spaziali. Sarà la sesta missione umana a essere lanciata dal Launch Complex 39A del KSC.

L’Equipaggio

L’equipaggio sarà composto da quattro persone. Il comandante sarà Michael Lopez-Alegria, un ex astronauta della NASA, Larry Connor sarà il pilota e Mark Pathy e Eytan Stibbe saranno i due specialisti di missione. Secondo la Axiom, che gestirà la propria missione in maniera indipendente, i quattro viaggiatori spaziali non saranno solo “turisti” ma effettueranno diverse ricerche durante i 10 giorni di permanenza sulla ISS.

La Stazione Spaziale Futura

Entro la fine del decennio, Axiom Space vuole realizzare una propria base orbitale. Dovrebbe farlo in modo graduale, con i primi quattro moduli che saranno inizialmente agganciati alla ISS. Quando sarà raggiunta una configurazione capace di funzionare indipendentemente, la struttura si separerà dalla ISS e sarà in grado di continuare ad operare autonomamente. Diventerà così il nucleo della prima base privata in orbita terrestre, con alloggi per l’equipaggio, aumentate capacità di carico e moduli dedicati allo svago ma anche alla ricerca.